A Ford Mondeo és amerikai testvérei: A "Világautó" koncepciótól a Fusion sikereiig
A Ford Mondeo története 1993 márciusában kezdődött, amikor az első generációs modelleket útjára engedték. A Ford 1986-ban 6 milliárd dolláros költségvetéssel kezdte meg az autó tervezését, amely akkoriban az egyik legdrágább új autóprogram volt. A Mondeo jelentős volt abban, hogy a designt és a marketinget megosztották a Ford USA Dearborn üzeme, és a Ford of Europe között.
A fejlesztés alatti kódneve tükrözte azt a piacot, ahová szánták: CDW27. Ez azt jelentette, hogy C&D méretű osztályba sorolják, világszerte. Pontosan ezt jelezte az autó gyári kódneve, a CDW27, amelyből a C és a D jelöli azt, hogy két kategória közé szánták, tehát a kompakt és a középkategória közötti űrt hivatott betölteni, a W pedig a World, tehát a világautóra való utalás.
A tervezési feladatokat megosztották a Ford amerikai és európai központja között, hogy egy valódi világautó születhessen, amely több kontinensen is sikert arathat. Az autót a Ford azon borús időszakban indította el, amikor az európai részleg dollármilliós veszteségektől vérzett, és az autós szaksajtó az eladások gyenge számát abban látta, hogy a járműveket könyvelők tervezik mérnökök helyett. Amikor a Mondeo gyártását elindították, a Ford európai gyártóbázisának a jövője a szakadék szélén táncolt. Az új autónak jónak kellett lennie, és el kellett adni.
A Mondeo az észak-amerikai piacon: Contour és Mercury Mystique
Észak-Amerikában a Mondeo Ford Contour és Mercury Mystique néven váltotta a Ford Tempo és a Mercury Topaz modelleket. Annak ellenére, hogy világautónak titulálták, csak néhány külső alkatrész volt ugyanaz a Mondeón és a Contouron, mint például a szélvédő, az első ablakok, a tükrök és a kilincsek, míg a belső eléggé eltérő volt. A CDW27 projekt végül átalakult, és a Mondeo nem lett világautó.
A Ford Contour az amerikai megfelelője egy Ford Mondeo 2.0 16V LX modellnek. A Ford azt állította, hogy ez egy „világ autó”, de egy levélben, amit egy Ford értékasítő küldött az Autocar magazinnak az Egyesült Királyságban, azzal vágott vissza: "Melyik világnak volt tervezve?" Emiatt a Contour és a Mystique népszerűtlennek bizonyult az amerikai vásárlók körében. Az 1990-es években az amerikai Mondeo-klón, a Contour csúfos bukást hozott, viszont az ezredforduló környékén az első generációs Focus Észak-Amerikában is jól fogyott. A Ford európai és amerikai részlege az első generációs Mondeo óta, amelyet Észak-Amerikában is forgalmaztak Contour néven, külön fejlesztette középkategóriás járműveit.
Generációk és a Fusion megjelenése
Az első generációs Mondeo 1996-ban kapott ráncfelvarrást, amely után jóval karakteresebbé vált a forma, de javítottak a sokat kritizált fényszórók működésén. A harmadik generációs Mondeót 2000 októberében bocsátották útjára, ami jóval nagyobb volt, mint elődje, de még mindig az első generáció alapján és futóművén nyugodott.
A 2006-ban bemutatott generáció (Mk4) már inkább európai modell volt, hiszen az USA piacán ebben a kategóriában a Fusion néven futó középkategóriás modellt vezették be, ami nem összetévesztendő az ugyanezzel a névvel forgalmazott európai modellel, hiszen az amerikai Fusion egy Mazda padlólemezre épülő szedán.
Ford Fusion - Történelem, motorválaszték és miért volt az egyik legjobb amerikai szedán (2006-2012)
Az első generáció 8 éves pályafutása után a második hat évet élt, a harmadik szintén hatot, majd érkezett a negyedik generáció 2012-ben, bár Európába csak 2014-ben jutott el. Visszatértek vele a globális szemlélethez, sőt az USA-ban egy kicsit előbb debütált, bár ott az addigra már jól bejáratott Fusion nevet tartotta meg.
A Ford Fusion sikerei és a Mondeo átalakulása
A Ford mexikói üzemében gyártott Fusion kifejezetten sikeres modellként kezdte a pályafutását, egyedül a trónjáról ledönthetetlen F sorozatból tudtak csak többet eladni. A 2014-es rekordévben több mint 300 ezer Fusion kelt el és még 2019-ben is elpasszoltak 166 ezret belőle.
A Ford Mondeo jelenlegi generációja Európában még csak alig több mint egy éves, Amerikában viszont már 2013 óta kapható Fusion néven, ezért a gyártó idejét érezte egy félidős ráncfelvarrásnak. A Ford a Detroiti Autószalonon mutatta be a Fusion a ráncfelvarrás utáni változatát, ami azért érdekes, mert ezek a módosítások két éven belül az európai Mondeót sem fogják elkerülni. Amerikában Fusion Sport néven árulják majd ezt az összkerékhajtású kivitelt, amely a 2.7 V6 EcoBoost feliraton felül 19 colos felnijével, feketére fényezett hűtőrácsával és négy kipufogóvégével is hirdeti erejét.
Az alábbi táblázat összefoglalja a Mondeo és amerikai megfelelőinek elnevezéseit és piaci megjelenését:
| Modell neve | Piac(ok) | Bemutatás éve | Megjegyzések |
|---|---|---|---|
| Ford Mondeo | Európa, Ázsia (részben) | 1993 | Eredeti "világautó" koncepció része |
| Ford Contour | Észak-Amerika (USA, Kanada) | 1993 | Mondeo alapokon, eltérő belsővel, Mercury Mystique testvérmodell |
| Mercury Mystique | Észak-Amerika (USA, Kanada) | 1993 | Mondeo alapokon, luxusváltozat |
| Ford Fusion (1. gen amerikai) | Észak-Amerika | 2006 | Mazda padlólemezre épül, nem azonos az európai Mondeóval |
| Ford Fusion (2. gen amerikai) / Ford Mondeo (4. gen európai) | Észak-Amerika, Európa, Ázsia (globális) | 2012 (USA) / 2014 (Európa) | Egyazon modell, más néven |
A középkategóriás szedánok jövője és a globális stratégia
Globális modellek tervezésével persze korábban is próbálkozott a Ford, de ezek a törekvések eddig nem hoztak átütő sikert, épp az európai és az amerikai piac elvárásai közti jelentős különbségek miatt. Új, globálisan eladható modell veszi át az európai Mondeo és az amerikai Fusion szedánok helyét a Ford kínálatában. A Ford most a két modellt egyetlen autóval szeretné felváltani, amelyet kisebb változtatásokkal próbálnak majd meg mindkét piacon eladhatóvá tenni.
A tervezést a jelenlegi Mondeo padlólemezének felhasználásával kezdték meg, de nem Európában, hanem a Ford észak-amerikai főhadiszállásán, Dearbornban. A vállalat fejlesztésért felelős alelnöke, Joe Bakaj szerint mindez persze nem jelenti azt, hogy ne vennék figyelembe az összes potenciális piac igényeit - a tervezőcsapatba állítólag az európai, délkelet-ázsiai és kínai Ford részlegek is delegáltak mérnököket -, de igyekeznek a munkát egyenletesen elosztani az egyes részlegek között.
A személyautók nagyja ugyan eltűnik a Ford amerikai palettájáról, miután lassan alig lehet eladni, ami nem terepjáró-szerű, vagy nem határozottan sportos. Napjainkra azonban "megfojtották" a kategóriát a mindenféle és fajta SUV-ok, legalábbis Európában. A Ford a jövőben egy emelt hasmagasságú kombival töltené be a Fusion által keltett űrt. Ez a kategória egészen népszerű az Egyesült Államokban, elég csak a Subaru Outbackre gondolni.
Ugyanígy járt a napokban a Lincoln jelvényes változat, az MKZ is, így a Ford-csoportnál a Continental maradt az egyetlen klasszikus szedán a kínálatban, minden más vagy SUV, vagy kisteherautó, vagy pickup. Ugyanis a név tovább él majd, Kínában mindenképp, néhány kémfotó tanulsága szerint az USA-ban is megjelenhet majd, de kékoválos logóval valószínűleg más néven, viszont Lincoln emblémával már hivatalosan is megérkezik az óceánon túlra.
A Ford komoly spórolásban van - ennek lehet a része a középkategóriás szedán gyártásának Kínába költöztetése. A hírügynökség névtelen gyári forrásokra hivatkozva írta, hogy a Fordnál a teljes Mondeo és Fusion (ez az amerikai változat neve) gyártást a kínai Changan Ford vegyesvállalathoz szerveznék ki 2020-tól, és minden piac innen kapná a típust a továbbiakban. Ez logikus lépés is lenne, hiszen a Ford jelenlegi vezérigazgatója korábban már megerősítette, hogy a jövőben a szabadidő-autók gyártására koncentrálnak, és olyan hírek is érkeztek, amelyek szerint a haszon növelése érdekében Mexikóba költöztetnék néhány szabadidő-autó gyártását - abba az üzembe, ahol jelenleg a Fusion készül.