Rolls-Royce: A Luxus és a Legenda Története a Kezdetektől Napjainkig
A Rolls-Royce egy olyan márka, amelyet nem lehet összehasonlítani egyetlen másikkal sem. Remekmű, luxus, elegancia. Az autók királya, a királyok autója - szokták mondani a Rolls-Royce rajongói a legendás autómárkáról. Vevőik a lordoktól a maharadzsákig, államfőktől a filmcsillagokig, iparmágnásoktól maffiavezérekig terjednek. Önkéntelenül is a Rolls-Royce-ra gondolunk, ha a „melyik a világ legjobb autója” kérdés hangzik el.
A Márka Születése és Az Alapítók Találkozása
A történet 1904-ben kezdődött, a két névadó találkozásával. Két gyökeresen eltérő személyiség alkotott ekkor igazi remekművet. Frederick Henry Royce a mélyről indult. Szerszámkészítőként dolgozott, később villanycsengőket, generátorokat, elektromos darukat javított. Megspórolt pénzéből később egy autót is megengedhetett magának. Hozatott is egy francia négykerekűt, de már vonatról való leemelés után megjelentek az első gondok. A pályaudvarról hazáig tolni kellett, mert nem akart beindulni.
Charles Stewart Rolls rajongott a motorokért, a repülőkért, de főként az autókért. Royce-al ellentétben, Rolls milliomos arisztokrata volt. Rolls és Royce 1904-ben Manchesterben találkozott, ahol Henry Royce bemutatta az új gépkocsijának konstrukcióját. Royce el volt ragadtatva a technikai és esztétikai megoldásokkal. Szerződést kötöttek, és megállapodtak abban is, hogy a kocsikat Rolls-Royce márkanéven forgalmazzák majd. 1906-ban a Párizsi Autószalonon bemutatták immár Rolls-Royce 10 néven Royce autóját, amely nagy sikert aratott.
A Legendás Silver Ghost Megszületése
1907-ben pedig megjelent a Silver Ghost modell, amely kivívta a közönség és a szakértők elismerését is és még ebben az évben elnyerte a világ legjobb autója címet. Kényelmes volt és megbízható, utóbbi tulajdonságát 15 ezer mérföldes teszten bizonyította. A Ghost (szellem) név pedig arra utalt, hogy a motorját alig lehetett hallani. A világháború végéig gyártott autók paraméterei messze az akkori mezőny fölé emelték a gyárat. Hétliteres, soros elrendezésű motor, vízhűtés, 4 fokozatú sebességváltó, tekercs- és mágneses gyújtás tartozott a Rolls-Royce autókhoz. Csavar a történetben, hogy a 40/50 HP voltaképpen nem más, mint a legendás Silver Ghost, vagyis az Ezüst Szellem, amellyel a világ legjobb autójának a legendája megszületett.
Haditermelés és Repülőgép-hajtóművek
1914-re a társaság érdeklődése az autóipartól átmenetileg a repülőgép motorok felé fordult az első világháború által támasztott kereslet miatt, és ez a második világháború alatt is így volt. Az angol kormány megrendelésére repülőgép-hajtóműveket is kezdtek gyártani. Meglepődve tapasztalták, hogy a hadsereg mérnökei 20 órás szervízintervallumokat írtak elő a motorokra. Rövid idő múlva a Rolls-Royce által konstruált motorok 150 óra repülési időt teljesítettek főjavítás nélkül. A háború végére a brit harci gépek motorjainak a felét a Rolls-Royce szállította. Az addigi kis vállalkozás óriássá nőtte ki magát.
Hogyan kössük be a Gardengate ROLL230 és Proteco Leader4 vezérlést?
A Rolls-Royce ugyanolyan jártas volt a bonyolult repülőgép motorok gyártásában, ideértve az 1933-ban létrehozott 27 literes Spitfire Merlin V-12-t is. Rolls-Royce motorokkal repültek a brit, USA és kanadai légierő félelmetes hírű Spitfire gépei is. A 2300 lóerős, 36,7 literes Rolls-Royce V-12 hajtómű a kiemelkedő teljesítményéről és elképesztő sebességéről volt ismert az 1930-as években, ami aztán a történelmi rekordhoz vezetett. Hozzá kell azonban tenni, hogy a Rolls-Royce lépte át először a 300 mérföld/órás álomhatárt (482,803 km/óra).
Recreation of the Merlin Engine
A Rolls-Royce Páncélautó
A Rolls-Royce 40/50 hp „Silver Ghost” elődeihez hasonlóan egy luxusautó volt, de amikor 1914-ben kitört az első világháború, a tökéletes alapot biztosította egy páncélautónak kiemelkedő megbízhatóságával, 6 hengeres, több mint 7000 köbcentiméteres lökettérfogatú motorjával és nagyméretű utasterével. A Rolls-Royce tipikus első világháborús páncélautó volt: egy személyautó, amely vázán nem változtattak, egyszerűen páncélzattal borították és a korábbi utastér helyére egy forgatható tornyot telepítettek.
A Rolls-Royce páncélautó a britek által rendkívül széles körben használt 7,7 mm-es Vickers géppuskát kapta, amelynek sérülékeny vízhűtésű köpenyét nem páncélozták, de körbevették egy kisméretű lövegpajzzsal, ezáltal a legénység a fegyvert függőlegesen kitérítése esetén is biztonságban volt. A Rolls-Royce páncélautót igen vastag, 12 mm-es páncéllapokkal fedték, amely kis távolságból is védelmet nyújtott a korabeli kézifegyverek ellen. A vastag szegecselt páncélzat ára a viszonylag magas, 4,7 tonnás tömeg volt.
A mozgékonyság terén felbecsülhetetlen előnyt jelentett, hogy a Rolls-Royce páncélautó egy nagy teljesítményű motorral felszerelt luxusautóra épült. Egyrészt a megnövekedett tömeg miatt nőt a jármű talajnyomása, de ezt sikerült ellensúlyozni, mert egyszerűen a kortárs teherautókhoz hasonlóan a hátsó tengelyen két-két kereket használtak. A 1920 Pattern Mk I (1920-as mintájú 1-es típusú) alváltozat az eredeti járművet takarta, de új kerekekkel és a sérülékeny hűtőrács előtt vastagabb páncélzattal. Ezek mellett két megnövelt tűzerejű változat is épült.
A Rolls-Royce páncélautó az első világháború egyik legjobb páncélautója volt három fő előnnyel. E páncélautót ezért Európa mellett több további kontinensen is használták, nem elsősorban a frontvonalon, hanem másodlagos feladatkörökben, például járőrözésre és konvoj-kíséretre. A második előny a viszonylag magas példányszám volt. A harmadik előnyt az alapot adó Rolls-Royce személyautó rendkívüli megbízhatósága és robosztus szerkezete jelentette, ezért az első világháborút a legtöbb példány túlélte, amelyek így az Egyesült Királyság egyik legfontosabb két világháború közötti páncélautóivá vált.
A két világháború között további módosítások nem születtek, de a második világháború korai szakaszában, 1940-ben 34 példány tornyát átépítették, az elavult vízhűtéses Vickers géppuskát kiváltva egy szintén 7,7 mm-es kaliberű, de már léghűtéses Bren géppuskával, amely lehetővé tette egy 14 mm-es Boys páncéltörő puska beépítését, ezáltal a típus képessé vált az ellenséges páncélautók elleni harcra. E páncélautókat ekkor ismét használták a Közel-Keleten és bár 1941-ben hivatalosan véglegesen visszavonták őket a frontvonalból, ez csak annyit jelentett, hogy a még működőképes példányokat más országokba, például Burmába szállították át. A második világháború alatt az Egyiptomba, illetve Irakba küldött Rolls-Royce páncélautók közül 20 példány eredeti Rolls-Royce alvázát kiváltották egy-egy Fordson teherautóval, amelyeket ezért egyszerűen Fordson páncélautónak neveztek el.
A Phantom Dinasztia: Luxus és Innováció
1931-ben vásárolták fel a Bentley autógyárat, ettől kezdve párhuzamosan készültek a Bentleyk és az RR-ek. A Rolls-Royce egyik legismertebb, egyúttal legtovább gyártott modellje a Phantom, mely a mostani kínálatban is elérhető, már a nyolcadik generációját tapossa, egészen 1929 óta gyártják.
A Rolls-Royce Phantom Modelljeinek Áttekintése
| Típus | Első gyártási év | Jellemzők |
|---|---|---|
| Phantom I | 1926 | Részben fából készült karosszéria. Összeszerelése Springfieldben is zajlott. |
| Phantom II | 1929 | Új alvázak, módosított hátsó felfüggesztés, korszerűbb, részben szinkronizált sebességváltó. Első tiszta acél alváz és karosszéria. |
| Phantom III | 1936 | V12-es motor (7,3 literes, könnyűfémblokkos, hengerenként két gyertya). Tiszavirág életű modell. |
| Phantom IV | 1950-es évek eleje | Legritkább, első automata sebességváltós. Kizárólag királyi családok és államfők számára készült. |
| Phantom V | 1959 | Hat méternél hosszabb óriás limuzin. John Lennon pszichedelikus példánya. |
| Phantom VI | 1968 | Az V-ös modelltől eltérő négylámpás frontrész. (1959-1990/92 között az V-össel együtt készült) |
| Phantom VII (New Phantom) | 2003 | BMW éra első modellje, Coupe és Drophead Coupe felépítményekkel. |
| Phantom VIII | Jelenleg is gyártásban | A modell jelenlegi generációja. |
1929-ben rögtön kétféle tengelytávú új alvázzal, módosított hátsó felfüggesztéssel és korszerűbb, részben szinkronizált sebességváltóval megjelent a Rolls-Royce Phantom II, amely kissé humoros marketinggel 1931-ig párhuzamosan készült az előddel, amit viszont gyorsan átkereszteltek Phantom I-re. Kevesen tudják, de a Phantom I és a Phantom II összeszerelése 1936-ig, az angol helyszínnel párhuzamosan Springfieldben is zajlott, némileg eltérő műszaki megoldásokkal és szerényebb karosszériaváltozattal. Az alvázakat jellemzően a Brewster látta el felépítményekkel.
1936-ra a Phantomot sikerült ugyan a luxuspiac szerves részévé tenni, de ettől függetlenül a harmadik generáció, a Rolls-Royce Phantom III tiszavirág életű lett, és csupán 1939-ig élt. Bár tudni kell, hogy a második világháború miatt akadt némi zűrzavar a gyárban, és még 1941-ben is szereltek belőle össze néhányat, az utolsó autót pedig csak hat évvel később (!) adták át. Elsőként ez kapott V12-es motort, ráadásul a 7,3 literes, könnyűfémblokkos gépben hengerenként két gyertya adott szikrát. Továbbhaladva az idővonalon, a IV-es kétséget kizáróan a legritkább, nem mellesleg az első automata sebességváltós Rolls-Royce Phantom. Elsőként az akkor még hercegnői címet viselő Erzsébet kapott egy Phantom IV-et hivatalos személyszállító autóként, amit kizárólag a királyi családok tagjai és államfők számára tettek elérhetővé.
A hat méternél hosszabb Rolls-Royce Phantom V-ös és VI-os közötti különbségek a laikusoknak talán fel sem tűnnek, kivéve talán az 1963-ben bevezetett négylámpás frontrészt. 1959-1990/92 között együttesen közel 900 darab óriás limuzin készült többféle. A két modell közötti típusváltás 1968-ban esett meg. Az 1960-as évekre a Rolls-Royce egy új rést célzott meg. Megalkották a Silver Shadow-t, melyet sok híresség, popsztár és színész vásárolt magának.
Mit jelképez a Rolls Royce logó?
A márka új tulajdonosa, a BMW először a V12-es Silver Seraph limuzinnal próbált megfelelni a legfelsőbb kör igényeinek, majd 2003-ban jött a New Phantom, amit valamiért sosem illetek igazán a neki járó VII-es számmal. Sebaj, ennek ellenére az autó célba talált, piacra dobták kétajtós Coupe, majd a vászontetős Drophead Coupe kabrió felépítménnyel egyaránt. 2004-ben a Rolls-Royce felélesztette a Phantom-ot. Ehhez készült Phantom Drophead Coupe néven egy cabrio változat is.
Az Eksztázis Szelleme: Ikonikus Embléma és Története
A motorházat díszítő angyal az autózás történetének egyik legismertebb emblémája. A szobrocska az évek során változott, de mindmáig a csúcsminőség jelképe maradt. Hivatalosan The Spirit of Ecstasy a neve a női alaknak, amely 1911-ben jelent meg. Az autógyűjtő John Edward Scott-Montagu báró rendelte meg az apró szobrocskát eredetileg, amit a titkárnőjéből szeretőjévé avanzsált Eleanor Thorntonról mintáztak.
Lord Montagu az angol autózás egyik úttörője volt, a The Car magazin szerkesztője. Titkárnőként dolgozott mellette egy bizonyos Eleanor Velasco Thornton (amúgy színésznő és modell) és nemcsak a munka fűzte őket egymáshoz. Házasságról a nagy társadalmi különbség miatt szó sem lehetett. Lord Montagu a családi nyomásnak engedve idővel elvett egy rangjához illő nőt, de a kapcsolat - amelyről csak néhány közeli barátjuk tudott - később is megmaradt. A néhány barát egyike a szobrász Sykes volt. Eleanor gyakran állt neki modellt, kézenfekvő volt tehát, hogy a szobrot róla mintázza meg. A szobor korábbi változatainál Eleanor az ujját az ajkára teszi, ami állítólag az évtizedes viszonyukra tett pajkos utalás.
Később Sykes megbízást kapott a cégtől, hogy minden autóra tervezzen egy hasonló szobrocskát. Amikor elkészült a munkával, a Spirit of Speed (a száguldás szelleme) nevet adta neki, nem sokkal később Spirit of Ecstasyra (az eksztázis szelleme) módosította. Ezeket a díszeket - mint annyi mást az autón - kézzel készítették, hagyományos technológiával, vagyis az öntőformát össze kellett törni, hogy előbukkanjon az öntvény, ez az oka annak, hogy nincs két, milliméterre azonos szobor.
A Spirit of Ecstasy 1911-től 1914-ig bronzból készült, ezüstbevonattal. Masszív, értékes darabnak tűnt, lopkodták is az autókról. Később áttértek a nikkelötvözetre, és ezt használják napjainkban is. A Rolls-Royce 1920-ban Párizsban a világ legtalálóbb emblémáinak versenyében aranyozott szobrocskájával az első helyet szerezte meg. Azóta az aranyozott változattal is kapható. A Rolls-Royce-hoz szinte lehetetlen már extrákat választani. Nos, az aranyozott szobor a ritka kivételek közé tartozik manapság.
A hűtőmaszkot a görög istenek templomáról, az Akropoliszról mintázták. Thornton 1915-ben hunyt el Indiába utazva, amikor hajóját egy német tengeralattjáró elsüllyesztette. A pár a mentőcsónakokhoz szaladt de beszállni már nem volt idejük, egymást ölelték mikor a hullámok a tengerbe sodorták őket. Lord Montague szerencsére viselte a mentőmellényt így őt a víz a felszínre dobta, míg Eleanor elmerült a habokban. Lord Montague megmenekült és végül hazatért azonban fájdalmas veszteségéről akkoriban senkinek sem beszélhetett és örökre titokban kellett tartania hogy ki is az a nőalak aki a saját, és azóta minden egyes Rolls-Royce autó orrát olyan csodálatosan díszíti.
Kézműves Remekművek: A Rolls-Royce Gyártás Filozófiája
Mint a műalkotások, úgy készülnek a kézimunkával összeszerelt Rolls-Royce modellek a dél-angliai Goodwood-ban. Lépten-nyomon érzékelni, ahogy a brit hagyománytisztelet keveredik a modernitással, a kézművesség pedig a csúcstechnikával. Itt azonban nyoma sincs a tömegautó-gyártásra jellemző futószalagnak, robotoknak. Ahogy a szerelés halad előre, a Rolls-szakik egy kis targoncán húzzák-tologatják mind előbbre gyártmányaikat.
Esetenként hetekig tartó, többfordulós konzultáció előzi meg az üzletkötést, s ezek során a Rolls szakemberei egyeztetik a kívánságlista megvalósításnak részleteit. Ez utóbbi nagyban függ az egyéni igényektől, amelyek bonyolultabb esetekben több hónappal is megnyújtják az amúgy is hosszú, akár féléves sorbaállást. Minden új Rolls-Royce ára tartalmaz egy négy évig tartó ingyenes karbantartási szervizt, beleértve a két év utáni olajcserét is. A cég gyakran eldicsekszik azzal, hogy 1904 óta minden tíz RR-kocsiból hat még napjainkban is járóképes, vagyis jószerivel elnyűhetetlenek. Alighanem ez a mostaniakkal sincs másképpen. Ha kérik, a gépkocsi fényezéséhez kikeverik a színskála 44 000 árnyalatát.
Minden Rolls-Royce-ban jelentős mennyiségű bőrfelület található, és minden négyzetcentiméternek hibátlannak kell lennie. A kárpitozáshoz 75 négyzetméter anyag szükséges, és nagyjából 17 napba telik befejezni. 13 féle bőrszín közül lehet válogatni, minden egyes kocsi-belsőhöz átlagosan 55 négyzetméternyi nyersbőrt használnak fel, a bőrülések fejtámláiba - mint egy bélyeget - a kedves vevő monogramját is bele hímezik. Ugyanilyen látványosan megmunkált fabetétek kerülnek ki az asztalosok műhelyéből is, ahol egy temperált kamrában sorakoznak a világ minden tájáról beszerzett mahagóni, tölgy, szil, vörös juhar, dió, zongora-fekete faféleségek. Ezekből faragják ki a Rolls-Royce műszerfalak és más enteriőr-részletek fadíszeit - hat rétegben lakkozva, nem egyszer cizellált, műalkotásnak is beillő motívumokkal díszítve. Az egyik ilyen kész furnéron „csak” a nemes fák szemet gyönyörködtető erezete, a másikon a famintázatból elővarázsolt figuratív portré látszik. Így aztán nem is meglepő, hogy a mívesen kidolgozott fabelsőkkel akár harminc napot is elbíbelődnek.
Az elmúlt 17 évben ugyanaz az ember festette fel kézzel az összes hajszálcsíkot a Rolls-Royce autókra: ő Mark Court. Court a márka goodwoodi gyárának 2003-as nyitása óta végzi ezt a kifinomult és nagy precizitást igénylő munkát. A Rolls-Royce vásárlásánál a vezetési élmény kevésbé fontos szempont, hiszen maguk a tulajdonosok csak ritkán vezetik a járművet, így míg ők a hátsó ülésen foglalnak helyet, addig a privát sofőr ül a kormánynál. Hogy az autót vezető személy tökéletesen ki tudja használni a járműben rejlő lehetőségeket, a márka saját „autósiskolája”, a White Glove program várja a jelentkezőket. A Rolls-Royce-nál úgy vélik, hogy aki ilyen autót vásárol, annak az üzemanyag-fogyasztás nem szempont.
Az Autóban Használható Szórakoztató Elektronika Fejlődése (és a Rolls-Royce szerepe)
A ma emberének teljesen természetes, hogy amikor beül az autójába, bekapcsolja a rádiót, vagy valamilyen adathordozóról meghallgatja a kedvenc zenéit. Ez azonban nem volt mindig így. Az első próbálkozások az 1920-as években történtek, amikor még a legkisebb hordozható rádió is bőröndnyi méretű óriás volt. A kezdeti időszakban nem örvendett túlzott népszerűségnek a vezetés közbeni rádiózás, úgy tartották, hogy elvonja a figyelmet az autó irányításáról.
Az univerzális változat a Delco nevű vállalatnak köszönhető, ők 1929-ben mutatták be első, kereskedelmi forgalomban kapható rádiójukat, az Automotive 3002-es modellt. Európában ekkor még rádiócsend volt, amit aztán 1932-ben az Ideal nevű gyártó 465 Birodalmi Márkáért kapható Blaupunkt AS-5-ös modellje tört meg. Az eddig tárgyalt rádiók mind AM moduláción működtek.
A következő mérföldkőig a II. világháború utánig kell előreugranunk az időben, ekkor jelent meg az első AM/FM rádió, az imént említett Blaupunkt gyártásában. Ezt 1953-ban a Becker gyár Mexico modellje automatikus állomáskereséssel überelte. Mind a Becker, mind a Mexico név a mai napig etalon értékű az autórádiók világában. Eddig csak rádiót lehetett hallgatni, de 1955-ben már lemezt is. A Chrysler ebben az évben tette elérhetővé vásárlóinak a „Music on Demand” rendszert, ami 45 perces bakelitlemezek hallgatását tette lehetővé. Azt már csak feltételezem, hogy a kényelmes rugózás ellenére ez csak tökéletesen sík úton volt élvezhető.
1965-ben a Motorola, a Ford, a GM, valamint az RCA Victor Records vezette be az Eight-Track kazettákat és a hozzájuk tartozó rádiós magnót. A végtelenített mágnesszalagos ős-kazettát elsősorban az Egyesült Államok lakói ismerhetik, Európában nem terjedt el, mindössze a Bentley és a Rolls-Royce építette be szériafelszereltségként az Eight-Track lejátszókat. 1962-ben a Philips bemutatta új termékét, amit mi, akik a 80-as években születtünk, még ismerünk: kazettának hívjuk. A hivatalosan Compact Cassette névre hallgató hanghordozó eszköz a 70-es évek elejére tárolókapacitásban meghaladta az Eight-Track kazetták teljesítményét, és rohamosan terjedni kezdett.
A CD lemez (Compact Disc) szintén a Philips találmánya. Érdekesség: az átmérőjét kevesen tudják, 120 mm. Az első album, ami CD-n megjelent, az ABBA „The Visitors” című albuma volt. Az első autóhifi erősítőket Rich Coe, Paul Stary és Jim Fosgate alkották meg. Fosgate neve a Rockford Fosgate márkanév által lehet ismerős az audiofil olvasóknak. Az írásban említett vállalatok, és fejlesztőik nélkül egyikőnk sem tudná a kedvenc zenéit, vagy műsorát hallgatni vezetés közben.
Tulajdonosváltások és a Modern Korszak
A 70-es, 80-as, 90-es évek kihívásokkal teli időszakot jelentettek a Rolls-Royce-nak. Pénzügyi problémák miatt a Heath kormány államosította a társaságot. Külön választották a motorgyártó és autógyártó részt. A 70-es évek vége felé a Rolls-Royce-t megvásárolta a Vickers nevű holding. A gépjármű divízió meglehetősen sikeresen működött, de a motorosztály szenvedni kezdett. 1998-ban a Vickers úgy döntött, hogy eladja a Rolls-Royce Motors-ot.
A vevő a Volkswagen csoport volt, amely így teljes ellenőrzést kapott a gyártás felett, de ez a jog nem tartalmazta, hogy a Volkswagen Rolls-Royce néven autót is gyártson. Ennek a német autógyártók által a cég felvásárlásáért folytatott viaskodása vetett véget: a cégnek motorokat szállító BMW tűnt befutónak a Rolls-Royce megvételére 1997-ben, ám a Volkswagen-konszern ráígért ajánlatukra. A Volkswagen megszerezte a crewe-i gyárat, az embléma és a hűtőoromzat jogait, ám a márka- és névhasználati jogokat nem. Amikor a BMW megvette a Rolls-Royce-t a Volkswagentől még 2002-ben, a The Spirit of Ecstasy jogai a Volkswagené voltak, amiért 40 millió dollárt kértek.
A Rolls-Royce azóta is a BMW tulajdonában van, székhelye Sussex Downs, Goodwood, Egyesült Királyság. „Válaszd a legjobbat, majd tedd még jobbá” ez a Royce idézet áll a gyár bejáratánál. A székhelyet és az összeszerelő üzemet a világhírű építész, Sir Nicholas Grimshaw tervezte. A tereprendezés során nem kevesebb, mint 400 ezer (!) fát és cserjét is elültettek a gyár körül, a tetőt élő növényzettel vonták be.
Érdekességképp, a 93 járművel Bhagwan Rajneesh, azaz Osho volt a legnagyobb Rolls-Royce kollekció tulajdonosa egykor. Továbbá, „Te szemét disznó! Hogy tehetted ezt egy Rolls-Royce-szal!” - a legenda szerint e szavakkal támadt egy tisztességben megőszült brit matróna John Lennonra, amikor a hatvanas évek végén megpillantotta a poplegenda pszichodeliktikus színekre mázolt Phantom V limuzinját London utcáin.