A McLaren és a Mercedes Útjainak Szétválása: Okok és Technikai Kihívások
A Formula-1 világában a csapatok és motorgyártók közötti szövetségek gyakran változnak, és a McLaren, valamint a Mercedes közötti hosszú és sikeres együttműködés felbomlása számos okra vezethető vissza. A mélyebb okok nem csupán a technikai különbségekből fakadtak, hanem a stratégiai függetlenség iránti igényből is.
A Függetlenség Vágya: Történelmi Előzmények
A Mercedes éveken keresztül szeretett volna teljes irányítást szerezni a csapat felett, mi viszont ezt nem akartuk. Minél inkább akarták, mi annál kevésbé, az autógyártói irányítás nem mindig hasznos, a cégvezetők egyik napról a másikra kicserélődhetnek. Én több mint 30 évemet áldoztam a McLarenre, világosan tudattam a Mercedesszel és a többi résztulajdonossal is, hogy a csapat nem eladó, hiába sóvárogtak. Mi kezdeményeztük a válást, függetlenné akartunk válni.
Technikai Különbségek és Aerodinamikai Kihívások
Andrea Stella szerint az új Mercedes erőforrás megértése mellett az aerodinamikai hiányosságok okozzák a wokingiak legnagyobb fejtörését a sanghaji hétvégén. A Kínai Nagydíj pénteki napja alapján úgy tűnik, hogy a Mercedes Melbourne-ben látott fölénye nem tűnt el a nagyon más jellegű kínai pályán, legfeljebb valamelyest csökkent a közvetlen üldözőkhöz képest, akiknek a szerepét egyelőre a McLaren tölti be. A Kínai Nagydíj időmérő edzése jól mutatta, hol tart jelenleg az erősorrendben a McLaren. A papajások lemaradása nagyjából fél másodperc volt a pole pozíciót megszerző mercedeses Andrea Kimi Antonellivel szemben.
GPS-adatok elemzése: Hol veszít időt a McLaren?
A GPS-adatok beszédesek, a McLaren pilótái egyértelműen időt veszítenek a Mercedeshez és némileg a Ferrarihoz képest is a hírhedten trükkös első sanghaji kanyarkombinációban. Hasonló a helyzet a közepes és nagy leszorítóerőt igénylő szakaszokon is, mint például a gyors hetes-nyolcas kanyar, vagy a pálya végi tizenhatos balos. Utóbbiban Norris több időt hagyott benne az utolsó próbálkozásánál, mint csapattársa.
A lassú kanyarokból kigyorsítva a McLaren tapadása tűnik a legerősebbnek a mezőnyben, de a hosszú hátsó egyenesben a gyári Mercedes könyörtelenül elnyúlik tőlük. Bár a wokingiak autója végsebességben hajszállal a Ferrari fölé nő, ez az előny eltörpül a Mercedes tempója mellett.
McLaren MCL39: Technikai elemzés a sanghaji fejlesztésekről #McLaren #F1
Az Erőforrás és a Kasztni Integrációja
Toto Wolff a Sky Sports-nak rámutatott, hogy bármennyire is jó az erőforrásuk, az alváz és a motor intergrációja a kulcs, és ezen a téren jelen állás szerint ők a legjobbak. „Ami igazán elégedettséggel tölt el, az az, ahogyan az autó vezethető.” Andrea Stella elmondása szerint előreléptek e téren Melbourne óta, de még mindig nem tartanak ott, ahol a Mercedes. Wolff úgy véli, idővel le fogják dolgozni azt a hátrányt, amit a szabályciklus kezdetén a gyári csapatok élveznek. Az osztrák üzletember eközben utalást tett arra, hogy a McLaren hátránya nem, vagy nem pusztán abból fakadhat, hogy ügyfélcsapatként kevesebb információjuk van az erőforrásról, vagy lemaradásban vannak annak megismerése terén, hanem olyan döntéseket is hoztak az autójuk tervezésénél, amelyek nagyon eltérnek a Mercedes által járt úttól.
Különbségek az Autó Koncepciójában
Wolff a szezon előtt rögzítendő váltó-áttételezést említette, de Mark Hughes a Motor Sport Magazine hasábjain felvetett egy másik érdekes aspektust is: a McLaren rövidebb tengelytávját. Az MCL40-es ugyanis 10 centiméterrel rövidebb tengelytávval rendelkezik, mint a Mercedes W17-es, ami több ballasztot, így szélesebb beállítási tartományt tesz lehetővé, viszont kisebb padlófelületet, azaz kevesebb leszorítóerőt és valószínűleg nagyobb légellenállást jelent. És mivel mindkét tényező komoly hatással van az energia-menedzsmentre, idővel az is kiderülhet, hogy a McLaren rossz autókoncepciót választott, és az erőforrás jobb megismerésével sem fogja tudni azt a hatékonysági szintet elérni, mint a Mercedes.
„Ausztráliában a Mercedeshez mért hátrányunk fele az erőforrás kihasználásából eredt, a másik fele pedig a kanyarokban tapasztalható tapadásból” - magyarázta a szakember. „Mindez a hiányzó aerodinamikai terheléssel függ össze.”
Motorproblémák és Megbízhatósági Kérdések
Oscar Piastri ugyan még kijutott a rajtrácsra, de az autója a felvezető kör előtt már nem indult be. Vissza kellett tolni a McLaren-garázsba, ám a hibát ott sem tudták elhárítani. „A HPP-vel [High Performance Powertrains, a Mercedes motorgyártó részlege] közösen fogjuk kivizsgálni ezen hibák okait” - mondta Stella. „Természetesen ez egy kiábrándító nap, meglehetősen frusztráló” - mondta.
„A mai nap folyamán Lando autójánál, a rajtrácsra való felkészülés során, azt láttuk, hogy problémák vannak a motor elektromos oldalán. Nem tudtunk kommunikálni ezzel az alkatrésszel. Megpróbáltuk orvosolni a problémát. De nem volt mód a probléma megoldására, és Lando autója egyszerűen nem volt felkészülve arra, hogy elhagyja a garázst. Megpróbáltuk kicserélni az ECU-t (elektromos vezérlőegység), mert bár nem volt kommunikációnk az akkumulátorral, az ECU cseréje mindössze néhány percet vesz igénybe.”
McLaren-Mercedes és Mercedes AMG Petronas elemzése
„Meglehetősen kivételes és nem jellemző, hogy gyakorlatilag egyszerre két terminálprobléma van ugyanazon az alkatrészen” - mondta. „Nyilvánvalóan az autónak ez egy olyan területe, amely nem tartozik a McLaren irányítása alá, ezért teljes mértékben a HPP jelentéseire hagyatkozunk, és teljes mértékben megbízunk a jelentésükben. És a jelenlegi jelentésük szerint a két probléma más jellegű. Jelenleg ezeket a kérdéseket a probléma szempontjából értik, de a kiváltó okot nem teljesen értik.”
A szezon elején szárnyra kaptak olyan pletykák, miszerint a McLaren és a szintén Mercedes-motorokat használó Williams is értetlenül állt a gyári alakulat ausztráliai tempója előtt, felvetve az egyenlőtlen bánásmód gyanúját. „Nem hiszem, hogy valaha is használtam volna az elégedetlenség szót, még csak közvetve sem” - mondta az olasz szakember a helyzetről. „Ha a kapott termék viszonylag egyszerűen megérthető és kihasználható, akkor nincs nagy lemaradás. Ebben az esetben azonban az egyedi érzékenységek miatt nagyon összetett a dolog. Nem emlékszem, hogy korábbi bajnokságokban láttam volna ilyesmit egy motor esetében.”
„Ilyenkor egyszerűen végig kell menned ezen az úton, és mi hálásak vagyunk a Mercedes HPP-nek a támogatásukért. A különbségeket a munkamódszerekben látja, nem a szándékos hátráltatásban.” „Nyilvánvaló, hogy amikor te vagy a gyári alakulat, sokkal jobban integrálva működsz. Nincs szellemi tulajdon, nincs adatvédelem. Egyetlen egységként dolgoztok. Teljesen jogos tehát, hogy ebből a szempontból van némi előnyük. A motor megértése folyamatosan zajlik, az igazi akadályt jelenleg a kasztni hiányosságai jelentik.”
„Jobb helyzetben vagyunk, mint Ausztráliában, ezért úgy vélem, most már képesek vagyunk nagyobb teljesítményt előcsalogatni a motorból” - bizakodott Stella. „Úgy fest, hogy még mindig vannak tartalékaink ezen a téren, ami pozitívum, hiszen tovább javíthatunk a köridőkön.”