A Rolls-Royce története: A luxus és elegancia szimbóluma
A Rolls-Royce egy olyan márka, amelyet nem lehet összehasonlítani egyetlen másikkal sem. Remekmű, luxus, elegancia. Az autók királya, a királyok autója - szokták mondani a Rolls-Royce rajongói a legendás autómárkáról. Vevőik a lordoktól a maharadzsákig, államfőktől a filmcsillagokig, iparmágnásoktól maffiavezérekig terjednek.
Önkéntelenül is a Rolls-Royce-ra gondolunk, ha a „melyik a világ legjobb autója” kérdés hangzik el. A motorházat díszítő angyal az autózás történetének egyik legismertebb emblémája. A szobrocska az évek során változott, de mindmáig a csúcsminőség jelképe maradt.
A Rolls-Royce Spirit of Ecstasy emblémája
A történet 1904-ben kezdődött, a két névadó találkozásával. Két gyökeresen eltérő személyiség alkotott ekkor igazi remekművet. Frederick Henry Royce a mélyről indult. Szerszámkészítőként dolgozott, később villanycsengőket, generátorokat, elektromos darukat javított. Megspórolt pénzéből később egy autót is megengedhetett magának.
Hozatott is egy francia négykerekűt, de már vonatról való leemelés után megjelentek az első gondok. A pályaudvarról hazáig tolni kellett, mert nem akart beindulni. Charles Stewart Rolls rajongott a motorokért, a repülőkért, de főként az autókért. Royce-al ellentétben, Rolls milliomos arisztokrata volt. Vagyonából futotta arra, hogy autót, sőt autókat vásároljon és versenyezzen is.
Rolls és Royce 1904-ben Manchesterben találkozott, ahol Henry Royce bemutatta az új gépkocsijának konstrukcióját. Royce el volt ragadtatva a technikai és esztétikai megoldásokkal. Szerződést kötöttek, és megállapodtak abban is, hogy a kocsikat Rolls-Royce márkanéven forgalmazzák majd. 1907-ben pedig megjelent a Silver Ghost modell, amely kivívta a közönség és a szakértők elismerését is és még ebben az évben elnyerte a világ legjobb autója címet. Kényelmes volt és megbízható, utóbbi tulajdonságát 15 ezer mérföldes teszten bizonyította. A Ghost (szellem) név pedig arra utalt, hogy a motorját alig lehetett hallani.
A világháború végéig gyártott autók paraméterei messze az akkori mezőny fölé emelték a gyárat. Hétliteres, soros elrendezésű motor, vízhűtés, 4 fokozatú sebességváltó, tekercs- és mágneses gyújtás tartozott a Rolls-Royce autókhoz. Az angol kormány megrendelésére repülőgép-hajtóműveket is kezdtek gyártani. Meglepődve tapasztalták, hogy a hadsereg mérnökei 20 órás szervízintervallumokat írtak elő a motorokra. Rövid idő múlva a Rolls-Royce által konstruált motorok 150 óra repülési időt teljesítettek főjavítás nélkül. A háború végére a brit harci gépek motorjainak a felét a Rolls-Royce szállította. Az addigi kis vállalkozás óriássá nőtte ki magát.
A Bentley felvásárlása és a jellegzetes stílusjegyek
1931-ben vásárolták fel a Bentley autógyárat, ettől kezdve párhuzamosan készültek a Bentleyk és az RR-ek. A Rolls-Royce legismertebb azonosítójegyei hamarosan a hatalmas hűtőrács, a dupla R betűs jelvény és az Eksztázis Szelleme nevű szobor lettek. A hűtőmaszkot a görög istenek templomáról, az Akropoliszról mintázták.
Elődje már 1907-ben rákerült Lord Montagu kocsijára, ő bízta meg Charles Sykes szobrászt, hogy készítsen hűtődíszt a Rolls-Royce-ára. A lord az angol autózás egyik úttörője volt, a The Car magazin szerkesztője. Titkárnőként dolgozott mellette egy bizonyos Eleanor Velasco Thornton (amúgy színésznő és modell) és nemcsak a munka fűzte őket egymáshoz. Házasságról a nagy társadalmi különbség miatt szó sem lehetett. Lord Montagu a családi nyomásnak engedve idővel elvett egy rangjához illő nőt, de a kapcsolat - amelyről csak néhány közeli barátjuk tudott - később is megmaradt.
A néhány barát egyike a szobrász Sykes volt. Eleanor gyakran állt neki modellt, kézenfekvő volt tehát, hogy a szobrot róla mintázza meg. Később Sykes megbízást kapott a cégtől, hogy minden autóra tervezzen egy hasonló szobrocskát. Amikor elkészült a munkával, a Spirit of Speed (a száguldás szelleme) nevet adta neki, nem sokkal később Spirit of Ecstasyra (az eksztázis szelleme) módosította.
Használt Suzuki Wagon R+ tapasztalatok
Ezeket a díszeket - mint annyi mást az autón - kézzel készítették, hagyományos technológiával, vagyis az öntőformát össze kellett törni, hogy előbukkanjon az öntvény, ez az oka annak, hogy nincs két, milliméterre azonos szobor. A Spirit of Ecstasy 1911-től 1914-ig bronzból készült, ezüstbevonattal. Masszív, értékes darabnak tűnt, lopkodták is az autókról. Később áttértek a nikkelötvözetre, és ezt használják napjainkban is. A hetvenes években Svájcban biztonsági okokból nem tehették a szobrot a hűtőre, attól tartottak ugyanis, hogy gyalogosgázoláskor még súlyosabb sérüléseket okoz. A dísz mindenesetre járt az autóhoz, de a tulajdonos a kesztyűtartóban találta meg.
A Rolls-Royce 1920-ban Párizsban a világ legtalálóbb emblémáinak versenyében aranyozott szobrocskájával az első helyet szerezte meg. Azóta az aranyozott változattal is kapható. A Rolls-Royce-hoz szinte lehetetlen már extrákat választani. Nos, az aranyozott szobor a ritka kivételek közé tartozik manapság.
A Rolls-Royce és a repülőgép-hajtóművek
Repülőgép-hajtóművek gyártójaként és a luxusautók királyaként egyaránt ismert a Rolls-Royce márkanév, bár a két cég tulajdonosi köre merőben eltér egymástól. 1914-re a társaság érdeklődése az autóipartól átmenetileg a repülőgép motorok felé fordult az első világháború által támasztott kereslet miatt, és ez a második világháború alatt is így volt. Rolls-Royce motorokkal repültek a brit, USA és kanadai légierő félelmetes hírű Spitfire gépei is.
A Supermarine Spitfire gépet Rolls-Royce motor hajtotta
Hőmérséklet beállítások a Mazda 3-ban
A tulajdonosváltások és a Phantom modell
1931-ben a Rolls-Royce átvette a csődbe jutott Bentley-t, majd a két gyár termékei annyira hasonlatossá váltak egymáshoz, hogy az 1950-es évek legelejétől lényegében csak az embléma és a hűtőmaszk kialakítása tért el. Ennek a német autógyártók által a cég felvásárlásáért folytatott viaskodása vetett véget: a cégnek motorokat szállító BMW tűnt befutónak a Rolls-Royce megvételére 1997-ben, ám a Volkswagen-konszern ráígért ajánlatukra. A Volkswagen megszerezte a crewe-i gyárat, az embléma és a hűtőoromzat jogait, ám a márka- és névhasználati jogokat nem.
A Rolls-Royce egyik legismertebb, egyúttal legtovább gyártott modellje a Phantom, mely a mostani kínálatban is elérhető, már a nyolcadik generációját tapossa, egészen 1929 óta gyártják.
A Rolls-Royce páncélautó
A Rolls-Royce 40/50 hp „Silver Ghost” elődeihez hasonlóan egy luxusautó volt, de amikor 1914-ben kitört az első világháború, a tökéletes alapot biztosította egy páncélautónak kiemelkedő megbízhatóságával, 6 hengeres, több mint 7000 köbcentiméteres lökettérfogatú motorjával és nagyméretű utasterével.
A Rolls-Royce tipikus első világháborús páncélautó volt: egy személyautó, amely vázán nem változtattak, egyszerűen páncélzattal borították és a korábbi utastér (teherautóknál csomagtér vagy plató) helyére egy forgatható tornyot telepítettek.
A Rolls-Royce páncélautó a britek által rendkívül széles körben használt 7,7 mm-es Vickers géppuskát kapta, amelynek sérülékeny vízhűtésű köpenyét nem páncélozták, de körbevették egy kisméretű lövegpajzzsal, ezáltal a legénység a fegyvert függőlegesen kitérítése esetén is biztonságban volt.
A Rolls-Royce páncélautót igen vastag, 12 mm-es páncéllapokkal fedték, amely kis távolságból is védelmet nyújtott a korabeli kézifegyverek ellen. A vastag szegecselt páncélzat ára a viszonylag magas, 4,7 tonnás tömeg volt (az imént említett Austin páncélautó csupán 2,66 tonnát nyomott).
A mozgékonyság terén felbecsülhetetlen előnyt jelentett, hogy a Rolls-Royce páncélautó egy nagy teljesítményű motorral felszerelt luxusautóra épült. Egyrészt a megnövekedett tömeg miatt nőt a jármű talajnyomása, de ezt sikerült ellensúlyozni, mert egyszerűen a kortárs teherautókhoz hasonlóan a hátsó tengelyen két-két kereket használtak.
A 1920 Pattern Mk I (1920-as mintájú 1-es típusú) alváltozat az eredeti járművet takarta, de új kerekekkel és a sérülékeny hűtőrács előtt vastagabb páncélzattal. Ezek mellett két megnövelt tűzerejű változat is épült.
A két világháború között további módosítások nem születtek, de a második világháború korai szakaszában, 1940-ben 34 példány tornyát átépítették, az elavult vízhűtéses Vickers géppuskát kiváltva egy szintén 7,7 mm-es kaliberű, de már léghűtéses Bren géppuskával, amely lehetővé tette egy 14 mm-es Boys páncéltörő puska beépítését, ezáltal a típus képessé vált az ellenséges páncélautók elleni harcra.
A Rolls-Royce páncélautó az első világháború egyik legjobb páncélautója volt három fő előnnyel. E páncélautót ezért Európa mellett több további kontinensen is használták, nem elsősorban a frontvonalon, hanem másodlagos feladatkörökben, például járőrözésre és konvoj-kíséretre.
A második előny a viszonylag magas példányszám volt. A harmadik előnyt az alapot adó Rolls-Royce személyautó rendkívüli megbízhatósága és robosztus szerkezete jelentette, ezért az első világháborút a legtöbb példány túlélte, amelyek így az Egyesült Királyság egyik legfontosabb két világháború közötti páncélautóivá vált.
E páncélautókat ekkor ismét használták a Közel-Keleten és bár 1941-ben hivatalosan véglegesen visszavonták őket a frontvonalból, ez csak annyit jelentett, hogy a még működőképes példányokat más országokba, például Burmába szállították át (ahol aztán a japánok ellen harcoltak).
A második világháború alatt az Egyiptomba, illetve Irakba küldött Rolls-Royce páncélautók közül 20 példány eredeti Rolls-Royce alvázát kiváltották egy-egy Fordson teherautóval, amelyeket ezért egyszerűen Fordson páncélautónak neveztek el.
Érdekességek a Rolls-Royce világából
A Rolls-Royce, a neves brit luxusautó gyártó cég története 1884-ig nyúlik vissza, amikor Sir Frederick Henry Royce, báró és villamosmérnök megalapította a gépészeti, villamossági vállalkozását. 1894-re elkezdte elektromos daruk és dinamók gyártását. A figyelme akkor irányult az automobilokra, amikor be akarta bizonyítani, hogy sokkal kifinomultabb autót tud megalkotni, mint az akkori francia gyártók.
Royce első műalkotása 1904-ben látott napvilágot 1,8 literes kéthengeres motorral és 10 lóerővel. Még ebben az évben összehozta a sors Charles Rolls-szal, egy gazdag lord harmadik fiával, aki exkluzív autókat importált és forgalmazott Londonban. Igazából a sors kezére játszott a három eladott Royce-autó egyikének tulajdonosa, Henry Edmunds is, aki elvitte Rolls-ot Manchesterbe.
A Rolls-Royce embléma története
A hajók orrán a hullámokkal dacoló sellő szárazföldi megfelelőjeként hasítja a levegőt a Rolls-Royce autók orrán a jól ismert női figura. A szobrocska mára ikonná vált, története azonban nem volt botránytól mentes, így megérdemli, hogy a filmekben nagytotálban mutassák egy-két snitt erejéig. Hivatalosan The Spirit of Ecstasy a neve a női alaknak, amely 1911-ben jelent meg. Az autógyűjtő John Edward Scott-Montagu báró rendelte meg az apró szobrocskát eredetileg, amit a titkárnőjéből szeretőjévé avanzsált Eleanor Thorntonról mintáztak.
A szobor korábbi változatainál Eleanor az ujját az ajkára teszi, ami állítólag az évtizedes viszonyukra tett pajkos utalás. Thornton 1915-ben hunyt el Indiába utazva, amikor hajóját egy német tengeralattjáró elsüllyesztette. Amikor a BMW megvette a Rolls-Royce-t a Volkswagentől még 2002-ben, a The Spirit of Ecstasy jogai a Volkswagené voltak, amiért 40 millió dollárt kértek.
Rolls Royce Phantom Series II Spirit of Ecstasy
Mérnöki bravúrok és innovációk
A Rolls-Royce mindig arra fókuszált, hogy tartós és időtálló járműveket hozzon létre. Tavaly a Bugatti ámulatba ejtette az egész világot, amikor a Chiron kormányánál Andy Wallace elérte a 304,77 mérföld/óra (490,480 km/óra) sebességet. Hozzá kell azonban tenni, hogy a Rolls-Royce lépte át először a 300 mérföld/órás álomhatárt (482,803 km/óra). A 2300 lóerős, 36,7 literes Rolls-Royce V-12 hajtómű a kiemelkedő teljesítményéről és elképesztő sebességéről volt ismert az 1930-as években, ami aztán a történelmi rekordhoz vezetett. A Rolls-Royce ugyanolyan jártas volt a bonyolult repülőgép motorok gyártásában, ideértve az 1933-ban létrehozott 27 literes Spitfire Merlin V-12-t is.
A Rolls-Royce státusszimbólummá válása
Az 1930-as és ’40-es években a Rolls-Royce eleganciája és előkelő megjelenése egyre ismertebb és elismertebb lett, amit kizárólag az elit engedhetett meg magának. Az 1950-es évekre a márka státusza végleg megszilárdult, amikor a brit királyi család és a Daimler útjai elváltak, a királyi fenségek modern kori hintóit pedig ezután a Rolls-Royce biztosította. Elsőként az akkor még hercegnői címet viselő Erzsébet kapott egy Phantom IV-et hivatalos személyszállító autóként, amit kizárólag a királyi családok tagjai és államfők számára tették elérhetővé.
Kézi munka és egyedi igények
A Rolls-Royce vásárlásánál a vezetési élmény kevésbé fontos szempont, hiszen maguk a tulajdonosok csak ritkán vezetik a járművet, így míg ők a hátsó ülésen foglalnak helyet, addig a privát sofőr ül a kormánynál. Hogy az autót vezető személy tökéletesen ki tudja használni a járműben rejlő lehetőségeket, a márka saját “autósiskolája”, a White Glove program várja a jelentkezőket.
Minden Rolls-Royce-ban jelentős mennyiségű bőrfelület található, és minden négyzetcentiméternek hibátlannak kell lennie. Az elmúlt 17 évben ugyanaz az ember festette fel kézzel az összes hajszálcsíkot a Rolls-Royce autókra: ő Mark Court. Court a márka goodwoodi gyárának 2003-as nyitása óta végzi ezt a kifinomult és nagy precizitást igénylő munkát.
A 2003-ban bemutatott Phantom volt az első, amit a BMW ernyője alatt vezettek be, és a gyártása elképesztő számokat vonultat fel. Több mint 200 alumínium és 300 ötvözetből készült alkatrészt kell kézzel összeszerelni hozzá. A kárpitozáshoz 75 négyzetméter anyag szükséges, és nagyjából 17 napba telik befejezni.
Osho és a Rolls-Royce kollekció
A 93 járművel Bhagwan Rajneesh, azaz Osho volt a legnagyobb Rolls-Royce kollekció tulajdonosa egykor. Az úriember egy spirituális mozgalom, a Rajneesh vezetője volt.
"Válaszd a legjobbat, majd tedd még jobbá"