A Land Rover alapítása és legendájának kezdetei
A Land Rover egy brit márka, amely elsősorban négykerék-meghajtású, terepjáró járműveket gyárt, és a Jaguar Land Rover (JLR) multinacionális autógyártó tulajdonában van, 2008 óta pedig az indiai Tata Motors leányvállalata. A vállalatot 1948-ban alapították, és azóta is a terepjárók piacának meghatározó szereplője. A Land Rover egy igazán legendás márka, amely a Jaguar Land Rover Group tulajdonában van. A cég autói azonnal felismerhetők és egyedi dizájnnal rendelkeznek. A gyártó nagyra értékeli örökségét és hagyományait, ügyfelei számára az autók legjobb minőségét és műszaki jellemzőit kínálja.
A Rover gyár válsága és a Land Rover megszületése
A II. világháború után a Rover gyárnak nem csak alapanyag gondjai, hanem a beszűkült piac miatt értékesítési problémái is voltak. Úgy vélték, egy takarékos, egyszerű szerkezetű, olcsó családi autóval fel tudják lendíteni a gyár gazdasági helyzetét. A háború végén az amerikai csapatok a legolcsóbb megoldásként a közúti járműveket itt hagyták Európában, így Angliában is tömegével hagytak Jeep-eket.
A Land Rover története a Red Wharf-öbölben kezdődik, a walesi Anglesey szigetén, a Red Wharf öbölben vette kezdetét. A Rover akkori igazgatója, Spencer Wilks ekkor vett vidéki birtokára egy háborús Jeep-et, a gazdaságban munkára, illetve a gyerekeit a pótkocsira ültetve sétakocsikázásra használta. Innen az ötlet, hogy egy ilyen járművet kellene gyártani. Spencer Wilks igazgató és bátyja Maurice Wilks főmérnök 1947-ben tervezte az első terepjáró Rovert. Maurice Wilks itt rajzolta bele a parti homokba annak a járműnek a körvonalait, amely később a világ egyik legnagyszerűbb konstrukciójává vált.
Az első prototípus Jeep alvázra készült, az eladhatatlan Rover P6 személygépkocsi motorjával, sebességváltójával és hátsó hídjával. Hogy az állami exporttámogatást megkapják, "centre steering", azaz középkormányos autó volt a prototípus. A vezető lába között volt a sebváltó, így a tervezők szerint ugyanaz a konstrukció adható el bal- és jobbkormányos piacokra. A karosszéria kívülről szinte teljesen Jeep volt, de részleteiben már a ma is ismert Defenderekre hasonlított: zárt doboz első sárhányó, elválasztó fal a vezető mögött, és nyitható hátsó plató. Az igazgatóság annyira beleszeretett a kis terepjáróba, hogy eltörölte a mini-Rover gyártására készült terveket.
1947-48-ban elkészült a 16 darabos preszéria, de a középkormányos megoldást elhagyták. A túl bonyolult Jeep-dizájn helyett pedig a lehető legprimitívebb, vaskeretre húzott alumínium lemez karosszériát készítettek. 1947-ben kezdődött a gyártás, a gyártmány besorolása "közúti traktor" lett, a jármű neve Land Rover lett. A Rover solihull-i gyárában gyártották, csakúgy, mint napjainkban a Defendereket. Érdekesség, hogy a századik példányt VI. György király kapta.
Land Rover: alapítás és fejlődés
A Land Rover Series I és a globális terjeszkedés
Az első Land Rover, amelyet Series I néven is ismertek, egy robusztus terepjáró volt, egyszerű kialakítással és erős vázzal, amelyet kifejezetten földutakon való közlekedésre terveztek. A különleges konstrukciót kifejezetten optimális terepalkalmasságra tervezték. Ezt vetítették előre kis tömegű alumínium borítólemezei, rendkívül rövid túlnyúlásai, valamint a legfontosabb: kapcsolható összkerékhajtása. A legelső modellek kivételével piros és sárga gombokkal szerelt karokat találtunk az utastérben: ezek segítségével a kettő- és összkerékhajtás között rendkívül egyszerűen lehetett váltani, ráadásul a rendszer minden helyzetben működött. Ez volt a napjaink Defenderében megtalálható, egyedülálló Terrain Response rendszer őse.
A Wilks fivérek alkotása alig néhány hónapon belül a világ minden pontján megvásárolható volt. Hamarosan a brit királyi család is ezt választotta járművéül. A legelső ünnepi Land Rover, amelyet egyedileg tervezett hátsó padozattal szereltek fel, akkor jutott szerephez, amikor II. Erzsébet királynő és férje, Fülöp herceg először látogatták végig a Brit Nemzetközösség országait 1953-ban, és ebben az autóban fogadták az alattvalók köszöntését.
A Land Rover nagyon sikeres konstrukciónak bizonyult. A modell gyártásának első évtizedében a termelés 70 százalékát 150 országba exportáltuk. Korábban egyetlen más típus sem volt, amely a világ ilyen sok táján hagyott volna nyomot. Sokak számára pedig alighanem ez volt a legelső automobil, amelyet valaha láttak. A Land Rover által gyártott Land Rover járművek háromnegyedét még ma is használják, ami nagyon csodálatos. A Land Rover széles körű elismerést és tiszteletet szerzett, ami nem hasonlítható a többi gyártó autójához.
A Defender - a modern hős
A Defender nem ismer lehetetlent. A céltudatosan megtervezett, ellenállhatatlanul kívánatos és felülmúlhatatlanul robusztus Defender olyan modern hős, amely tisztelettel emlékezik a múltra, ám a jövőbe tekint. A világ első polgári használatra tervezett, sikeres összkerékhajtású járműveként a maga képére alakította a világot: vadonatúj távlatokat nyitott minden földrészen, kalandot kereső járműveként éppúgy, mint humanitárius vagy munkaeszközként.
A jármű a kalandorok új generációját hívta életre, lehetővé téve, hogy utasai világ bármely pontjára eljussanak. Ma már legendás az az Oxford Cambridge Távol-Keleti Expedíció, amelyről címlapon írtak annak idején a lapok: 1955/56-ban hat egyetemi hallgató 29 ezer kilométert megtéve Londonból Szingapúrba autózott. Nem kevésbé ihletett kaland volt Brits George és Jinx Rodger expedíciója: ők hét év leforgása alatt 16 ezer kilométert tettek meg egy Station Wagon fedélzetén, útjuk során megírva Afrika veszélyeztetett törzseinek és vadvilágának a történetét. Vagy ott volt Bristol Foster kanadai biológus és Robert Bateman vadvilág-festő, akik 64 ezer kilométeres utat tettek a világ körül. A felsorolást hosszasan folytathatnánk. Az ilyen és ezekhez hasonló teljesítmények nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy megszületett a hobbi célú terepjárózás műfaja. A Camel Trophy-n - amelyet afféle 4x4-es világbajnokságnak is tekinthettünk - résztvevő járművek pedig életre hívták azt a tökéletes, többcélú eszközt, amely egyaránt alkalmas volt a legkeményebb expedíciók teljesítésére és laza családi kempingezésre. Ezt a műfajt a Defender tette népszerűvé szerte a világon.
A globális eladásokból a katonai kivitelek is kivették a részüket - ezek ihlették a Defender (magyarul 'védelmező') nevet, amelyet később minden variánsra elkezdtek alkalmazni. Persze a civil példányok is számtalan hőstettet vittek véghez, amint szervizkocsiként, mentőautóként, hidraulikus platformként szolgáltak szerte a világon. A Defender még a ralisportból sem maradt ki: a Bowler műhelyében félelmetes versenyautót építettek belőle.
A Defender fejlődése
Az új, hosszabb tengelytávú változatok még praktikusabbá tették az eredeti modellt, életre hívva a Pick-up és Station Wagon variánsokat. A Station Wagon először alkalmazta a tetőkeretbe illesztett, híressé vált ablakokat, amelyek még világosabbá tették a belteret, és megkönnyítették a kitekintést, ha hegyi szerpentineken kellett manőverezni. Az 1971-ben bevezetett Series III színre lépésével megjelentek a modern kényelmi funkciók is a fedélzeten, a párnázott műszerfaltól kezdve az új kormánykerék mögé helyezett műszeregységig. Azok pedig, akiknek közúton vagy terepen még nagyobb teljesítményre volt szükségük, immár V8-as motorral is megrendelhették az autót. Az 1982-es County verzió megint csak azt demonstrálta, hogy jóval többről volt szó fáradhatatlan igáslónál. Az új karosszériaszíneiről és matricázásáról könnyen felismerhető variáns először kínált szövetkárpitozású üléseket. Egy évre rá megjelentek a Ninety és One Ten modellek, és velük az a karakteres orrkialakítás, amely a klasszikus széria gyártásának a végéig a Defender meghatározó stíluseleme maradt. A turbódízel motor érkezésével párhuzamosan megújult a belső környezet. Az utazási komfortot új, spirálrugós felfüggesztés fokozta. A Defender név 1990-ben jelent meg. Az új elnevezés tökéletesen tükrözte mindazt, amit a világ erről a különleges járműről gondolt: azaz, hogy megbízható, kiszámítható, robusztus és tartós.
A modern Defender
A modern kori Defenderben ez a nemes vérvonal él tovább. Az újragondolt legenda aszfalton és terepen egyaránt világszínvonalú teljesítményt nyújt. Minden idők legrobusztusabb, legjobb menet- és terepképességekkel rendelkező Defendere megállíthatatlan és összetéveszthetetlen. A modell 90-es, 110-es és 130-as karosszériaváltozatai mind egyedi személyiséggel bírnak, és akár nyolc ülést kínálnak. A Defender Hard Top pedig hamisítatlan munkaeszköz, amely 90-es és 110-es karosszériaméretben várja a feladatokat. Ezeket a változatokat mind a legkíméletlenebb körülmények között teszteltük, az északi sarkköri vidéktől kezdve a sivatagokig. Mindegyik verzió karosszériája háromszor szilárdabb, mint bármely konkurens terepjáróé. A tartósság és a fenntarthatóság egyaránt kulcsszerepet játszik a Defender modern prémium minőségről alkotott jövőképében. A Defender 110 elektromos hybridként is elérhető. A modell ráadásul LEGO-szett formájában is halhatatlanná vált, így egy új generáció számára nyújthat ihletet ahhoz, hogy egy napon ők is modern hősökké váljanak.
Említettük, hogy a Defender filmsztár is? A Defender 110 SVX Double Cab példányai a James Bond széria SPECTRE című epizódjában jelentek meg, amint a hegyoldalon menekülő 007-es ügynököt üldözték. A legkeményebb teszt mégis napjaink Defenderére várt. A kaszkadőrök teljesítőképességük határáig űztek pár 110-est a huszonötödik Bond-film, a Nincs idő meghalni egyik különösen látványos üldözéses jelenetében. Tökéletes szerep volt ez egy olyan jármű számára, amely mára önálló márkává nemesedett.
A Range Rover felemelkedése: a luxus terepjáró
A hatvanas évek közepén megnõtt az igény a szabadidõs célokra használható terepjárók iránt. Ez fõleg az Egyesült Államokban jelentkezett, de a Rover marketingesei szerint egész Európára is jellemzõ volt. A fejlesztést követõen Velar néven mutattak be egy prototípust 1968-ban, majd 1970 júniusában jelent meg az eredeti Range Rover. Sokoldalú összkerekes jármű volt: praktikus teherhordó és kényelmes túrakocsi egyszerre, otthon volt sáros, havas, vagy aszfaltos úton is. A remélt eladási adatok teljesültek és az elsõ években a használt Range Roverek magasan a listaár felett cseréltek gazdát.
Késések az elektromos Land Rover terveiben
Az 1980-as évek elsõ felében megjelent a hosszabb, négyajtós karosszéria, az elegánsabb utastér, az újra cserélt ötfokozatú kézi váltó mellett automata sebességváltó is, valamint továbbfejlesztett felfüggesztés. Ezentúl dízel erõforrás is elérhetõ volt. 17 évvel a bevezetés után a Range Rover megjelent az Egyesült Államokban is. Ezekkel a változtatásokkal a Range Rover egy kategóriával feljebb léphetett, és a luxusterepjárókkal vette fel a versenyt. Az erõsebb benzines és dízelmotorok megjelenésével egyidõben az autóba ABS és számítógéppel vezérelt, magasságában állítható légrugózás került. Vogue (az USA-ban Country) néven elegáns modell jelent meg húsz centiméterrel hosszabb hátsó lábtérrel. A régi széria utolsó módosítása a dupla légzsákok autóba kerülése volt.
A klasszikus Range Rover népszerű autónak számított a rendõrségnél, de nehéz terepen mentõ- és tűzoltóautónak is használták különlegesen felkészített változatait. 1994-ben jelent meg az új Range Rover, de a régi típus is gyártásban maradt Range Rover Classic néven. Ezek az autók 1996-ig készültek, így folyamatosan 26 évig gördültek le a szerelõszalagról. 1970 és 1996 között összesen 417 615 darab klasszikus Range Rover készült. A 26 éves termelés alatt átlagosan évente körülbelül 12 000 autó kelt el.
Range Rover Classic mérföldkövek
Az alábbi táblázatban összefoglaltuk a Range Rover Classic gyártásának néhány fontos dátumát:
| Év | Esemény |
|---|---|
| 1970 | Az eredeti Range Rover bemutatása |
| 1989 | 3,9 literes benzines V8-as és 2,5 literes turbódízel motorok |
| 1993 | Dupla légzsák alapáron. Elkészült az utolsó kétajtós modell. |
| 1994 | Az új Range Rover megjelenése, a Classic gyártása folytatódik |
| 1996 | Befejezik az első generációs Range Rover gyártását |
A Land Rover márka fejlődése és a Rover cég története
A Land Rover hosszú utat tett meg a háború utáni egyfajta modell gyártásától napjainkig. Ez bizonyítja, hogy az évek során a Land Rover milyen népszerű lett az új modellek megjelenésével, folyamatos fejlesztésével és kényelmével. 1948 óta a gyár méreteiben is nőtt, és több típust is gyártanak: a Range Rover-t, Discovery-t, Defender-t és a Freelander-t, valamint a Defender alapjaira épülő számtalan katonai könnyű szállító járművet (SAS). A legtöbb Land Rover motor helyben, Lodge Lane-en, a North Works-ben készül. Majdnem minden off-road próbavezetés is helyben történik.
A Land Rover egy brit gyártó, amely prémium autókra összpontosít. A Land Rover túlnyomórészt a terepjáró járművek legismertebb brit márkája. Jelenleg a JLR Brazíliában, Kínában, Indiában, Szlovákiában és az Egyesült Királyságban gyárt Land Rovereket. A Land Rover nevet 1948-ban a Rover Company hozta létre egy használati 4WD terepjáró számára; ma azonban a Land Rover portfóliója szinte kizárólag és luxus utcai terepjárókból áll.
A Rover vállalati háttere
A Rover céget 1878-ban alapította John Kemp Starley és William Sutton. A vállalkozás kezdetben kerékpárokat gyártott; az első Rover is egy háromkerekű bicikli volt (1884), 1902-ben pedig elkészült az első Rover motorkerékpár. Két évvel később már egy automobil is napvilágot látott. Ez volt a kétüléses 8HP, amelyet újabb személyautók követtek (16/20HP, 10/12 HP). 1906-ban a vállalkozás a Rover Company Limited nevet kapta. Az első világháború alatt a gyártás katonai célokat szolgált, ekkor motorkerékpárok és teherautók készültek. 1919-ben debütált az Eight kisautó, ami kedvező árával hamarosan Anglia egyik legnépszerűbb típusa lett. A második világháború elején a kormány kérésére gázturbinás motorfejlesztésbe kezdtek a Rovernél. Az ’50-es években élte fénykorát a márka. Kivételes minőségű autók készültek ebben az időszakban. Ilyen volt a P5-ös szériájú Rover 75-ös, valamint 1964-es P6, amely bemutatása után azonnal elhódította az Év Autója címet.
1966-ban a Rover egyesült a Leland Motors-hoz, hogy a Leland Jaguar-Rover-Triumphalan lett. 1967-től megszűnt a Rover önállósága. A céget megvásárolta a Leyland Motor, majd a Leyland egyesült a British Motor Corporationnel (BMC), és létrejött a British Leyland Motor Corporation. Bár a BLMC fennhatósága visszavetette a Rover működését, ennek ellenére az SD1-es típust 1977-ben az Év Autójának választották. 1979-ben a British Leyland együttműködést kötött a Honda Motorral. 1982-ben a BLMC neve Austin Rover csoportra változott, négy év múlva pedig a név tovább egyszerűsödött, és a gyártó Rover csoport néven működött tovább. 1988-ban a Rover ismét magántulajdon lett, amikor a British Aerospace kezébe került az irányítás. 1989-ben hivatalosan átnevezték Rover csoportnak.
Ám hat évvel később, 1994-ben a német BMW cég vásárolta meg a Rover tulajdonjogát. Mivel a Rover komoly veszteséget okozott a bajor gyártónak, a németek 2000-ben megváltak a cégtől a Phoenix konzorcium javára. A Phoenix elhatározta, hogy a Roverek mellett MG néven sportkocsikat fog gyártani. 2003-ban a csoport a Tatával piacra dobott egy modellt, de ez sem hozta a várt eredményt. 2005-ben az MG Rover csődbe ment, majd a céget a kínai Nanjing Automobile vásárolta fel. Később a Sanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) megvette a Rover 25 és 75 típusgyártásának jogait és piacra dobták a Roewe 750-t.
2000 márciusában a Ford Motor Company megvásárolta a Land Rovert és a Jaguar-t, és 3 milliárd eurót (3,9 milliárd dollárt) fizetett a BMW Csoportnak, hogy megvásárolja a Land Rover négykerék-hajtású sorozatát, köztük a Range Rover, a Discovery, a Freelander és a Defender. 2005. sikeresen megvásárolta a brit MG Rover Automobile Company-t és annak motorgyártó üzletágát, amely precedenst teremtett a kínai vállalatok számára, hogy híres külföldi autóipari cégeket szerezzenek be. 2008. március 26-án az indiai Tata-csoport 2,3 milliárd dollárt fektetett be a Ford Jaguar és Land Rover márkáinak megszerzésére, ami sokkolta a nemzetközi autópiacot. A csoport által gyártott autótermékek három kategóriába sorolhatók: terepjárók, autók és MG sportkocsik.
Fülöp herceg és a Land Rover kapcsolata
A királyi pár és a terepjárók kapcsolata régi. Fülöp a tengerészetnél is vezetett, Erzsébet pedig a 18. évét betöltve 1945-ben a brit sereg női haderejében szerelőként szolgált. 1970-ben, a Range Rover luxusmárka elindulásával jött el a fordulat, ami megváltoztatta a herceg autóhasználati szokásait, nemcsak magánútjain, hanem olykor a királyi rendezvényeken is ilyet használt, sőt, 2016-ban maga állt be a Nagy-Britanniába látogató amerikai elnöki pár sofőrjének. Szenvedélyes autós volt az edinburghi herceg, kedvenc márkájának pedig nem a Rolls-Royce vagy a Bristol, hanem a Land Rover számított.
Olyannyira, hogy több mint másfél évtizeden át aktívan közreműködött a temetésére szánt Defender építésében, és nem is ez volt az első terepjáró-tervezése. Az élete 100. évében meghalt Fülöp temetését előre nyilvánosságra hozott szertartásrend szerint tartják, amely messzemenően figyelembe veszi a herceg kívánságait. Ennek részeként koporsóját a windsori kastélytól a közelben lévő Szent György-kápolnáig egy különleges pompakocsi fogja szállítani, amely eltér a hagyományos királyi járműtípustól, a lóvontatású fekete ágyútalptól.
Fülöp herceg ugyanis már 16 éve aktívan részt vett a Land Rover halottaskocsi tervezésében, amely 2019-ben került be a királyi garázsba, nyilvános fotó természetesen egészen mostanáig nem készült róla. Az alapokat egy 2003-as Defender TD5 adta, méghozzá 130-as kivitelben, vagyis a kontinensen elérhető leghosszabb tengelytávval. Motorházteteje alatt, amelyről elhagyták a kívül rögzített pótkereket, a gyári öthengeres turbódízel dolgozik 122 lóerővel, vagyis nincs szó a korábbi sajtóhírekben emlegetett elektromos hajtársa átépítésről. Teljesen szokványos, lemezfelnis alapkivitelről van szó, a szélvédő alatti klasszikus szellőzőnyílásokkal, ugyanakkor a herceg kérésére katonai zöld fényezést kapott. Solihull gyárában végezték el az eredetileg szimpla kabinos Defender pick-up módosításait, az edinburghi herceg elképzelései alapján alakították át a megemelt platófelületet. Mint Thierry Bollore szavaiból kiderült, II. Erzsébet férje évtizedek óta visszatérő vendég volt a márka üzemében, nagyon érdekelték a tervezési és gyártási folyamatok, több száz dolgozóval beszélgetett. Ráadásul nem is ez az első átépítése, szintén a herceg tervei alapján, és szintén a Defender 130 alapjaira készült már egy másik egyedi jármű is, a Gun Bus.