A Japán Háborús Veteránok Eltűnő Világa
Nyolcvan évvel a második világháború vége után már csak nagyon kevesen élnek azok közül a veteránok közül, akik a japán császári hadseregben harcoltak. Idén márciusban mindössze 792 japán háborús veterán részesült állami nyugdíjban - a New York Times szerint ez a szám fele annyi, mint tavaly.
Miután Japán 1945. augusztus 15-én megadta magát, az életben maradt katonák egy legyőzött országba tértek haza, ahol már senkit nem érdekeltek az általuk hozott áldozatok, és egy olyan nemzethez, amely a lehető leggyorsabban el akarta felejteni a háború fájdalmas emlékeit.
Egy Veterán Visszaemlékezései
A 97 éves Kunishiro Kiyozumi egyike ezeknek a veteránoknak, akik értékes tapasztalatokat oszthatnak meg a fiatalabb generációkkal. Kiyozumi mindössze 15 éves volt, amikor elkezdte a szolgálatot a Japán Császári Haditengerészet I-58-as támadó tengeralattjáróján, a legénység legfiatalabb tagjaként. Ez a tengeralattjáró a háború utolsó napjaiban szövetséges hajókra vadászott a Csendes-óceánon, és többek között a USS Indianapolis nehézcirkálót is elsüllyesztette.
Az USS Indianapolis nehézcirkáló
Kiyozumi még mindig emlékszik arra a napra, amikor elsüllyesztették a USS Indianapolist, amiről csak évekkel később tudta meg, hogy alkatrészeket szállított a később Hirosima és Nagaszaki városokban bevetett atombombák gyártásához. Az amerikai cirkáló fedélzetén tartózkodó 1200 tengerészből mindössze 316 maradt életben. A hajó elsüllyedését túlélő mintegy 890 tengerészből csak 316-ot sikerült élve kimenteni. Közülük ketten kórházban haltak meg.
Avensis: Tartósság és kényelem
„Háború volt. Több száz embert öltünk meg, de ők éppen az atombombát szállították” - mondja Kiyozumi szomorúan, de megbánás nélkül.
Kiyozumi egy időben levelezett a USS Indianapolis egyik túlélőjével, de most úgy érzi, elfelejtették és magára maradt, miután a felesége már több mint 30 éve halott, legjobb barátja pedig, aki szintén tagja volt a tengeralattjáró legénységének, 2020-ban halt meg. A városban, ahol él, már senki sem kérdezi őt a háborúról. „A fiatalok nem tudják, min mentünk keresztül. Jobban érdekli őket az okostelefonjuk” - mondja a 97 éves veterán.
Fiatalon a Fronton
Egy másik háborús veterán, a 96 éves Tadanori Suzuki mindössze 14 éves volt, amikor belépett a császári haditengerészetbe, és alig várta, hogy segíthessen a hazájának a háborúban. A háború végén fogságba esett a japánok által a hollandoktól meghódított Szulavézi vagy Celebesz szigetén (ma Indonézia része), és csak hat hónappal később térhetett haza. Amikor belépett az ajtón, az édesanyja sírva fogadta - azt hitte, a fia meghalt a háborúban.
Suzuki a háború után asztalosként dolgozott, és később beszédeket kezdett tartani a tokiói otthona közelében lévő általános iskolásoknak, figyelmeztetve a diákokat a háború értelmetlenségére. „Azt mondom a fiatalabb generációnak: ‘Réges-régen valami nagyon nagy butaságot csináltam. Ne menjetek háborúba. Maradjatok a szüleitekkel és a családotokkal” - mondja.
Éhezés és Harc a Fülöp-szigeteken
Kenichi Ozaki 15 éves volt, amikor belépett a császári hadseregbe. Miután a rádiós kiképzésnek csak a felét végezte el, Ozakit a Fülöp-szigetekre küldték, ahol az amerikaiak partra szálltak, hogy visszaszerezzék egykori gyarmatukat a japánoktól.
A japán erők nagyon rosszul voltak kiképezve és felszerelve, és a demoralizált túlélők a dzsungelbe menekültek, ahol hónapokig bujkáltak. Ozaki bajtársait filippínó gerillák ölték meg, vagy éhen haltak. Ő maga leveleken és lopott élelmiszereken élt, de szemtanúja volt, hogy más katonák halott bajtársaik testéből táplálkoznak.
A 97 éves veterán azt mondja, még most is megjelennek előtte álmában a dzsungelben magára hagyott bajtársai, akiknek azt mondták, a birodalom dicsőségéért kell meghalniuk, de a győzelem legkisebb reménye nélkül küldték őket csatába.
„Amikor az utolsó lélegzetüket vették, senki sem kiáltotta a császár nevét. Az anyjukért kiáltották, akit soha többé nem láthattak”- mondta Ozaki, aki most Kiotóban él a fiával.
A Burmai Hadjárat Pokla
A 105 éves Tetsuo Sato részt vett a Burmát (Mianmar) megszálló japán csapatok támadásában a brit Indiában lévő Imphal ellen. A japán tábornokok a hadjárathoz szükséges katonai felszerelés nélkül küldték ki a katonákat, és megparancsolták nekik, hogy semmilyen körülmények között ne vonuljanak vissza.
A brit csapatok kezdetben úgy tűnt, hogy visszavonulnak, de ez valójában csapda volt. A japánokat teljesen körülzárták, és Sato csak azért maradt életben, mert az egységparancsnoka megszegte a parancsot, és kiadta a visszavonulási parancsot. Ennek ellenére sok bajtársa éhen halt, vagy betegségben vesztette életét. „Úgy pazarolták el az életünket, mint a papírdarabokat” - mondta Sato.
Honda modellek a 90-es években: Egy korszakváltás
A Burmai hadjárat térképe
A háború kollektív emlékezete
A második világháború zömmel had- és diplomáciatörténeti munkái nem kellőképpen foglalkoznak az egyszerű katonák beszámolóival, melyek a megszokott történeti képtől eltérő tapasztalatokról beszélnek. A háborúból haza térő honvédek elbeszélésein keresztül a helyi közösségeikben kialakult egy közvélekedés a háborúról, mikor még a történészek hozzá sem fogtak a levéltári kutatásokhoz.
Miközben az amerikai és japán háborús veteránok már 1970-ben közösen dobáltak virágcsokrokat a Csendes-óceán fenekére leszállt hajók fedélzetein nyugvó bajtársaik emlékére, elősegítve a megbékélést. A májusban mozikba kerülő Ore wa, kimi no tame ni koso shini ni iku (Érted megyek meghalni) című film azt a Japánban növekvő nosztalgikus életérzést próbálja meglovagolni, amely a háborús generáció és a szélsőjobboldali szimpatizánsok körén jócskán túlmutatva az elmúlt években egyre nagyobb népszerűségnek örvend.
Bár Európában és Amerikában a kamikaze pilóták elsősorban fanatizmusukról ismertek, a japán nemzeti emlékezetben sajátosan ellentmondásos helyük van. A szélsőjobboldali veteránok számára valódi mártírokat jelentenek, a liberálisok szerint csupán az állami agymosás fiatalkorú áldozatai voltak, akiket "önként" belekényszerítettek a halálba.