A Mercedes-Benz O404: Innováció és Elegancia az Autóbuszgyártásban
Talán kevesen tudják, hogy a legendás és nagysikerű Mercedes-Benz O303-as sorozatot váltó, az európai buszpiacot felrobbantó O404-es modellcsalád 1991-es piaci bevezetésekor a „csillagos” márka az RH, az RHD és a szupermagas SHD kivitel mellett egy kétszintes emeletes változattal is számolt, ami sajnos végül nem került sorozatgyártásba, holott korának egyik, hanem a legelegánsabb emeletes modellje volt.
Az O404 Tervezése és Technológiai Újdonságai
Az 1992 és 2001 között gyártott, a Mercedes-Benzhez új modellpolitikát hozó O404-es típust alapos tervezés, kifinomult technológia, elegancia és biztonság jellemezte, s alapkoncepciójának középpontjában a sorozatgyártású személygépkocsik minőségének elérése állt. Az O404-es tervezése során a Mercedes-Benz mérnökei arra törekedtek, hogy a gyártó személyautóitól megszokott prémium érzés az elődmodellhez hasonlóan ettől a típuscsaládtól is elvitathatatlan legyen.
Ennek megfelelően az új üdvöske nem csak egy extravagáns fémlemez ruhát kapott, hanem több olyan műszaki megoldás jellemezte, amelyek a menettulajdonságok és az utasok kényelme tekintetében is méltók voltak a „csillagos” márka prémium igényéhez. Ezek közé tartozott az olasz stílusú design, a ragasztott üvegezés, a független mellső felfüggesztés, a dobféknél 67%-kal nagyobb fékezési rátával rendelkező tárcsafék, valamint a különösen alacsony kipufogó- és zajkibocsátás mellett az elektropneumatikus sebességváltó és az újonnan kifejlesztett huzatmentes fűtési és szellőzőrendszer is.
A típus fejlesztési költségeire a Mercedes-Benz 500 millió márkát, azaz 256 millió eurót - mai áron félmilliárd (!) eurót - fordított, ami természetesen a költséges és igényes konstrukciójú buszok árcéduláján is visszaköszönt. Az O 404-es új építési és gyártási technológiát is hozott a mannheimi gyártósorokra, s a préselt alkatrészek felhasználása és az ún. kataforetikus merülőalapozásos (KTL) festési eljárás alkalmazása jelentősen lerövidítette a gyártási időt. Amíg egy O 303-as megépítése 1200 gyártási órát vett igénybe, addig egy O 404-esé már csak 770 órát.
Az egyszintes O404-es típust a Mercedes-Benz 1991 augusztusában mutatta be a nagyközönségnek, és már a bemutatása évében sikerült bezsebelnie az Év Autóbusza 1992 elismerést.
Mercedes 200D differenciálmű hibaelhárítás
A Független Mellső Felfüggesztés Jelentősége
A típuscsaláddal kapcsolatban érdemes megemlíteni, hogy a Mercedes-Benz az O404-esnél alkalmazott először független mellső felfüggesztést az autóbuszainál. Ezt a gyártó a Mercedes személygépkocsikban is alkalmazott többlengőkaros megoldás felhasználásával dolgozta ki Adolf Stengelin nyugdíjas főtervező vezetésével.
Az új futómű felépítéséből adódóan minimális karbantartást igényelt, s a lengőkarok elhelyezésének köszönhetően kanyarodáskor önkormányzással csökkentette a jármű sodródását, stabilizálta a felépítményt megakadályozva ezzel a lengőmozgásokat, és emellett rendkívül nagy kormányelfordítási szögeket tett lehetővé.
MERCEDES BENZ O404
Az O404 DD: A Kétszintes Protípus
A megjelenésekor trendteremtő jelzővel is illetett O404-es modellcsalád bevezetésével a Mercedes-Benz először kínált négy különböző magassággal rendelkező átfogó termékpalettát, melynek legmagasabb tagja egy kétszintes kivitel volt. Az emeletes változatot a gyártó nem presztízsmodellnek szánta, akkoriban nagy piaci lehetőséget látott a végül csak egyetlen prototípus példányig eljutott doubledeckerben.
Az emeletes kivitel, az O404 DD prototípusa 1992-re készült el, bemutatóját az 1992-es hannoveri IAA seregszemlére időzítették. Az autóbusz azonban nem Mannheimben készült, hanem a kiváló minőségű autóbuszairól ismert Drögmöller cég heilbronni gyárában. Az emeletes pilot példány a Mercedes-Benz és a Drögmöller szoros együttműködésének eredménye, s bár a kocsi az O404-es alapmodell bázisára épült, a mérnököknek a jármű kialakításának megfelelően több ponton is változtatnia kellett a konstrukción, de igyekeztek minél több megoldást és alkatrészt felhasználni a családelvűség jegyében.
A busz alá került futóműveket is az O404-es sorozattól kölcsönözték, viszont ezeket némileg módosították a speciális igények miatt. Az első futómű mellett a passzívan kormányzott utánfutó-tengely is független felfüggesztést kapott.
Műszaki Adatok és Felszereltség
A típus hazánk Hongkongban is bizonyított büszkeségével, az Ikarus EAG E99 DD-vel szinte megegyező méreteket birtokolt. A 18 tonna saját és 25 tonna legnagyobb össztömegű demópéldányba egy elektronikus vezérlésű, 503 lóerős, 14,7 literes, 2020 Nm csúcsnyomatékú Mercedes-Benz OM 442 LA V8-as dízelmotor került, amelyet a 435 lóerős változatával együtt csak az emeletes modellbe tartogatott a gyártó, ugyanúgy mint az erőátvitelről gondoskodó, 8 sebességes elektropneumatikus működtetésű váltót is.
A belmagasság tekintetében is sikerült nagyot alkotni a márkának, ugyanis a 4 méteres típus alsó szintjén 1,8 méteres, a felsőn pedig 1,7 méteres állómagasságot tudtak kialakítani. Mindkét szint és még a vezetőfülke is külön klímazónát kapott, automatikus működtetésű klímaberendezéssel.
A zászlóshajóhoz többféle üléskonfiguráció volt elérhető, a 2 csillagos 81+1+1 változattól egészen a 4 csillagos 64+1+1 változatig. A gyártó komplett vegyi WC-t (kézmosási lehetőséggel), kisebb vagy nagyobb konyhát, ruhatárat is kínált opcióban a típushoz, de az extralistán ott voltak különféle audiovizuális eszközök, a telefon és a fax is. Az O404 DD listaára akkoriban 700 -750 ezer márka között mozgott, ami a mai árakon megközelítőleg 360-390 ezer eurónak felelne meg.
Az O404 DD prototípus főbb jellemzői:
| Paraméter | Érték |
|---|---|
| Hosszúság | 12 méter |
| Magasság | 4 méter |
| Szélesség | 2,5 méter |
| Saját tömeg | 18 tonna |
| Legnagyobb össztömeg | 25 tonna |
| Motor | Mercedes-Benz OM 442 LA V8 |
| Hengerűrtartalom | 14,7 liter |
| Teljesítmény | 503 lóerő (370 kW) |
| Nyomaték | 2020 Nm |
| Váltó | 8 sebességes elektropneumatikus |
| Alsó szint belmagasság | 1,8 méter |
| Felső szint belmagasság | 1,7 méter |
| Listaár (akkori) | 700-750 ezer német márka |
| Listaár (mai áron) | 360-390 ezer euró |
A Kétszintes Projekt Leállítása és a Protípus Sorsa
1992-ben még csak 4-5 előszériás kocsi legyártása volt a cél, 1993-ban 40-50, 1994/95-ben pedig már 100 darab emeletes elkészítése volt tervben a Drögmöller gyártósorain, de végül csak egyetlen prototípus példány készült el teljesen és még további egy jutott el vázállapotig, amit később szétszereltek.
Chiptuning a Mercedes E 270 CDI-hez
A projekt megfeneklésének hátterében a piac időközbeni gyors átalakulása, a Neoplan lobbitevékenységének köszönhető 12 méternél hosszabb, akár 15 méteres típusok megjelenése - ami nem éppen kedvezett a 12 méteres emeletes értékesítésének - és a mérsékelt kezdeti érdeklődés mellett a Kässbohrer-Setra felvásárlása állt, ami megpecsételte a kétszintes Mercedes-Benz sorsát.
A tervezett EvoBus stratégiában nem volt helye a Mercedes-Benz újonnan kifejlesztett emeletesének, ugyanis az ulmi Kässbohrer már rendelkezett egy, a piacon már jól bevált emeletes típussal, amelynek az O404 DD erős konkurenciát jelentett volna a cégcsoporton belül. A Mercedes-Benz végül 1993 végén döntött úgy, hogy leállítja emeletes projektjét.
A demó emeletes addig gördülő nagykövetként népszerűsítette az O404-es típust, ezt követően értékesítették a ma már ritkaság számba menő különlegességet. A kocsi még ma is létezik, legutóbb augusztusban keresett új gazdát az e-bayen. A jármű miután a Mercedes-Benz levette róla a kezét kalandos utat járt be; a 2000-es évek elején Németországból Bosznia-Hercegovinába került, ahonnan jelenlegi tulajdonosa mentette ki 2012-ben egy afrikai vásárló elől.
Biztonság az O404-ben és a Mercedes-Benz Filozófiában
Biztonságos járműveket gyártani, ez a legfontosabb cél a Mercedes-Benz integrált biztonsági koncepcióján belül. Az O404-es típus is hordozta ezt a szemléletet, már a tervezési fázisban hangsúlyt fektetve az utasok és a vezető védelmére.
Az autóbusz-karosszéria szilárdsága egy busz passzív biztonságának lényeges tényezője. Ellenállóképességének köszönhetően elkerülhetők a baleset következményei. A karosszéria szilárdságát az ECE-R 66/01 előírás szerint határozzák meg. Bár az előszériás kocsiknál voltak gyártásból eredő kisebb problémák - az első prototípusoknál kissé zörgött a mellső futómű és a borulókeret is, valamint az alapfelszereltséghez tartozó vezetőoldali ajtó is szélzajt produkált -, a Mercedes-Benz gondoskodott róla, hogy a baleset következményei a lehető legenyhébbek legyenek.
Ezen kívül a Tourismo (és az O404 tervezésekor hasonló elvek szerint) olyan válaszfalakkal, kapaszkodórudakkal és különleges ülésekkel rendelkezhetett, melyek elnyelik az ütközés vagy borulás során keletkező energiát.